Manche Heilige sind in fremden Sprachen nur schwer wiederzuerkennen. Einer von ihnen ist der heilige Aegidius. In Frankreich, dem Zentrum seines Wirkens, wird er St. Gilles genannt. Doch sogar in einigen deutschen Dialekten klingt der Name fremd. So sind die Kirchen St. Gilgen in Österreich und St. Illgen in Baden-Württemberg gleichsam nach dem Heiligen benannt. Allgemein ist Aegidius in Deutschland oft unter dem Namen ‚Gilg’ bekannt.
Aegidius stammt den Legenden zufolge aus einer einflussreichen Athener Familie und wurde vielleicht um 480 geboren. Von Griechenland zog es ihn nach Nîmes. Dort im Süden Frankreichs lebte er als Einsiedler, wobei ihn eine Hirschkuh mit ihrer Milch ernährt haben soll. Die Hirschkuh wurde so zu seinem Attribut.
Auf einer Jagd soll Aegidius dann von dem Gotenkönig Wamba durch einen Pfeil verletzt worden sein. Dafür gestattete Wamba dem Heiligen die Einrichtung eines Klosters. Das Benediktinerklosters St. Gilles wurde um 680 gegründet.
Auch den hl. Aegidius werden mehrere Wunder zugeschrieben. So soll er einen Fürstensohn zum Leben erweckt haben. In Rom habe er die ihm für sein Kloster gestifteten Tore in den Tiber geworfen und sie bei seiner Rückkehr im Hafen vorgefunden haben. Sogar Karl dem Großen soll Aegidius aus der Ferne seine Vergebung der Sünden bestätigt haben, obwohl beide durch rund 100 Jahre voneinander getrennt lebten. Immerhin wird Aegidius seitdem um Beistand zur Beichte angerufen. Zwischen 710 und 724 starb Aegidius.
Die Verehrung des Heiligen setzte bald ein. Im 11. Jahrhundert erlebte das Kloster St. Gilles Wallfahrten in einem Umfang wie sie sonst nach Compostela und Rom bekannt waren. Das Kloster wurde jedoch in den Hugenottenkriegen zerstört. Die Gebeine befinden sich heute in Toulouse.
Der Aegidiustag am 1. September ist auch in Deutschland mancherorts immer noch ein Tag für Volksfeste. So hat sich überliefert, dem Vieh an diesem Tag geweihten Fenchel unter das Futter zu mischen.
Aegidius ist einer der vierzehn Nothelfer. Er ist Patron der stillenden Mütter, was vermutlich auf die Hirschkuh zurückzuführen ist.
- Attribute: Hirschkuh, Verletzung durch einen Pfeil
- Tag: 1. September (Aegidiustag)
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