Mose bleibt viele Jahre bei den Medianitern und seinem Schwiegervater Jitro. Dort weidet er Schafe und Ziegen. Während die Herde im Land herumstreift, kommt Mose mit dem Vieh auch zum Berg Horeb. Dort sieht Mose plötzlich einen brennenden Dornbusch. Da das Gestrüpp brennt, aber nicht verbrennt, beschließt Mose sich die Sache aus der Nähe anzusehen. Aus dem Dornbusch fordert Mose eine Stimme oder ein Engel auf, seine Schuhe auszuziehen. Der Ort, auf dem er stünde, sei heilig. Mose hat Angst.
Die Stimme, die die Stimme Gottes ist, teilt Mose mit, dass Gott lange genug dem Elend seines Volkes in Ägypten zugeschaut hat und nun beabsichtigt, es den Ägyptern zu entreißen. Darum solle Mose zum Pharao gehen und ihn in seinem Namen auffordern, die Israeliten ziehen zu lassen. Er, Mose, solle dann sein Volk nach Kanaan führen. Mose traut sich die Aufgabe nicht zu, doch Gott versichert ihm: „Ich bin mit dir.“
Aber Mose ist sich auch unsicher, was er sagen soll, wenn ihn die Israeliten fragen werden, wer ihm den Auftrag gegeben hat, sie zu führen. Dann soll Mose, so die Stimme Gottes, antworten, dass JHWH ihn geschickt hat, der Gott der Väter, der Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs. Mit diesem Namen würde er genannt werden für immer.
Die geschilderte Geschichte gilt als einer der Schlüsseltexte der ganzen Bibel. Gott beauftragt nicht nur Mose mit einer wichtigern Aufgaben, er nennt ihm sogar seinen Namen. Allerdings ist JHWH (hebräisch ?????? , ausgeschrieben meist Jahwe oder Jehovah) kein Name im eigentlichen Sinne. Zumindest ist die Bedeutung der vier Buchstaben sehr umstritten. Im Judentum ist der Name Gottes unaussprechlich. Bei Lesungen im Gebet wird der Name durch die Bezeichnung Adonaj ersetzt, was Herr bedeutet. Als Herr wird der Name auch im Deutschen und in deutschensprachigen Bibelübersetzungen wiedergeben.
Die Kunst hat schon aufgrund der Bedeutung des Textes den Dornbusch häufig wiedergegeben. Das Christentum verstand dabei die Berufung des Mose als Vorläufer der Verkündigung an Maria. So kann es auch vorkommen, dass der Engel aus dem Dornbusch als Verkündigungsengel dargestellt wird. Der Dornbusch selbst wird als Symbol für Maria gesehen. Anstatt eines Engels kann auch Gott selbst im brennenden Dornbusch zu sehen sein.
Auf dem Fresko des Sandro Botticelli sind mehrer Szenen aus der Jugend des Mose zu sehen (von links nach rechts):
- Mose erschlägt den Ägypter während der Hebräer, denn der Ägypter geschlagen hat, weggeführt wird;
- Mose flieht in die Wüste;
- Mose vertreibt die Hirten vom Brunnen;
- Mose tränkt das Vieh der sieben Mädchen; Mose zieht sich die Schuhe aus:
- Mose kniet vor dem brennenden Dornbusch;
- Mose führt die Israeliten aus Ägypten.
Quelle: Exodus 3,1-20
