Die Sagen um Simson waren beliebt und wurden sogar in Bühnenstücken aufgeführt. Wie bei volksnahen Geschichten üblich, haben die Legenden um Simson gelegentlich komische Seiten, hin und wieder grausame und manchmal auch beide. Natürlich ist oft auch etwas phantastisches Teil der Erzählungen.
So will Simson als junger Mann eine Philisterin heiraten. Auf dem Weg zu ihr begegnet Simson einem Löwen. Simson zeriss den Löwen mit eigenen Händen, nachdem der Geist des Herren auf ihn gekommen war.
Die Hochzeit scheitert trotzdem. Daraufhin fängt Simson 300 Füchse, bindet sie an den Schwänzen paarweise aneinander und befestigt Fackeln an ihnen. Dann treibt er sie in die Felder der Philister, deren ganze Ernte vernichtet wird.
Simson wird auch als großer Spötter dargestellt. Eines Tages lässt er sich von seinen eigenen Leuten fesseln und an die Philister ausliefern. Dort aber zerreißt er die Fesseln und erschlägt mit dem Backenknochen („Kinnbacken“) eines Esels 1.000 Philister.
In der Philisterstadt Gaza möchte Simson daraufhin eine Dirne besuchen, doch die Bewohner lauern ihm auf. Simson reißt vor Wut die Stadttore Gazas aus den Angeln und schleppt die Tore auf den Berg Hebron.
Besonders die Geschichte um den Löwen und auch die mit dem Backenknochen wird gerne in der Kunst dargestellt. Dabei werden von den Künstlern oft die Ähnlichkeit zur Herkules-Sage in der Darstellung noch betont.
Im Mittelalter, wie üblich bemüht im Alten Testament Vorankündigungen für das Neue Testament zu suchen, wurden die Geschichten des Simson mit Szenen aus dem Leben Jesu in Verbindung gesetzt. So deutete man den Kampf Simsons gegen den Löwen als Sinnbild des Kampfes Christi gegen das Böse. Die Geschichte um die Portale wiederum wird als Sinnbild gesehen für Christus, der die Tore der Hölle sprengt.
Quelle: Richter 14, 5-9; Richter 15, 14-19; Volksüberlieferung
