Die Kathedrale von Canterbury ist mit einem der berühmtesten Morde der Geschichte verbunden. Am 29. Dezember 1170 erschlugen Ritter des englischen Königs Heinrich II. den Erzbischof Thomas Becket im Nord-Ost-Querhaus der Kirche. Kurz zuvor hatte Heinrich, der des öfteren mit dem energischen Kirchenmann in Streit geraten war, etwas zu laut geseufzt. „Wer befreit mich von diesem lästigen Priester,“ soll der König dabei gesagt haben. Diese Worte hatten einige umstehende Ritter wohl zu ernst genommen und in die Tat umgesetzt. Doch die Ungeheuerlichkeit, einen Bischof in einer Kirche zu erschlagen, führte schon bald dazu, dass Canterbury einer der wichtigsten Wallfahrtsorte der britischen Inseln wurde. Die Geschichte der Kathedrale reicht jedoch wesentlich weiter zurück, nämlich bis ins sechste nachchristliche Jahrhundert.

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