Das meiste, was die Nachwelt vom Leben des Heiligen weiß, stammt aus den Heiligen Viten, die Papst Gregor der Großen (540-604) um 600 schrieb. Da diesen Viten jedoch viele Fehler nachgewiesen werden konnten, gibt es sogar einige Forscher, die bezweifeln, dass es Benedikt je gegeben hat. Dabei gilt der Mann, der zwischen 480 und 547 in Italien gelebt haben soll, als Begründer des christlichen Mönchtums.

Geboren wurde Benedikt wie auch seine Zwillingsschwester Scholastika den Überlieferungen zufolge als Sohn eines reichen Landbesitzers. Der schickte den Halberwachsenen zum Studium nach Rom. In der Ewigen Stadt jedoch herrschten die Ausschweifungen der Nachantike, sodass Benedict sich schon bald in die Berge zurückzog und dort bei einem Ort namens Subiaco drei Jahre in einer Höhle gelebt hat. Im 12. Jahrhundert entstand über der Höhle ein Kloster.

Während seiner Jahre als Eremit wurden immer mehr Menschen auf Benedikt aufmerksam. Er wurde, wie die Legenda Aurea berichtet, gebeten, ins nahe Kloster von Vicovaro zu kommen, um dort für Ordnung zu schaffen. Das versuchte Benedict auch tatsächlich, doch einige Mönche versuchten ihren Abt sogar mit vergiftetem Wein zu beseitigen.

Benedikt kehrte daraufhin in das Tal von Subiaco zurück und gründete dort das eigene Kloster St. Clemente und zwölf kleiner Klöster. Von diesen ist heute nur noch das Konvent St. Scholastica erhalten. Schließlich vertrieb der Bischof von Tivoli den Klostergründer, da der ihm zu einflussreich geworden war.

529 zog Benedikt mit einigen Getreuen auf den 80 Kilometer südöstlichen gelegenen Berg Monte Cassino und gründete dort das Mutterkloster der Benediktiner. Er leitete sein eigenes Kloster und schrieb dort auch die Regula Benedicti, die Regel des Benedikts, die zum Maßstab für die Organisation des christlichen Mönchtums wurde.

Benedikt war nicht nur bei seinen Brüdern sehr beliebt, sondern wegen seiner großen Hilfsbereitschaft auch beim Volk. Noch heute geht die englische Bezeichnung für Krankenschwester nurse, auf den Herkunftsort Benedikts zurück.

Seine Schwester Scholastika gründete den weiblichen Zweig der Benediktiner. 547 starb Benedikt und Engel sollen ihn empor getragen haben.

In der christlichen Kunst wird Benedikt von Nursia häufig in den Klöstern seines Ordens dargestellt. Oft ist der Heilige aber auch mit anderen Ordensgründern zu sehen. Er trägt zumeist das Habit eines Abtes, einen Stab und ein Buch. Auch werden verschiedenste Geschichten aus seinem Leben dargestellt.

Patron der Bauern, Chemiker, Architekten, Ingenieure und Höhlenforscher.

1964 zum Patron Europas ausgerufen.

Tag: 11. Juli

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