Direkt im Anschluss an das letzte Mal (Abendmahl) berichtet nur der Evangelist Johannes von einer äußert bedeutsamen Geste Jesu: er steht vom Tisch auf, legt sein Gewand ab, umgürtet sich mit einem Leinentuch, füllt Wasser in eine Schüssel und wäscht und trocknet seinen Jüngern die Füße. Petrus kann diese Handlung gar nicht fassen. Dass sein Herr ihm, dem Knecht, die Füße waschen will, ist außerhalb seiner Vorstellung.

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Auf Darstellungen der Jünger Jesu ist Judas Iskariot nicht selten einfacher zu erkennen als Petrus oder Paulus. Zumeist wird Judas hässlicher als die anderen Jünger, oft in einem gelben Gewand und nicht selten mit dem Beutel abgebildet, der die 30 Silberstücke enthält. Gelb ist dabei ein Symbol für den Neid und die Eifersucht. Es war aber auch die Farbe des Gewandes, den Juden im mitteleuropäischen Mittelalter gezwungen wurden zu tragen.

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Die Tempelreinigung ist ein schönes Beispiel dafür, wie den Evangelisten zwar die selben Geschichten zur Verfügung standen, sie diese aber völlig unterschiedlich einordneten. Während die drei ersten Evangelisten die Erzählung recht weit an den Anfang ihrer Passionsgeschichten stellten, findet sich das Ereignis bei Johannes schon am Anfang seines Evangeliums, gleich nach dem ersten Wunder während der Hochzeit zu Kana. Insgesamt bleibt das Erzählte gleich oder zumindest ähnlich, jedoch dient die Geschichte bei Markus, Matthäus und Lukas noch einem anderen dramatischen und theologischen Zweck.

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„Siehe, dein König kommt zu dir, ein Gerechter und ein Helfer, arm und reitet auf einem Esel, auf einem Füllen der Eselin.“ So liest man beim Propheten Sacharja im Vers neun des 9. Kapitel. Im Neuen Testament erfüllt sich die Prophezeiung des alttestamentlichen Propheten, als Jesus zu Beginn der Passionsgeschichte in Jerusalem einreitet. Die Kirchen feiern dieses Ereignis am Palmsonntag, mit dem die Karwoche beginnt.

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