Die Gattung Akanthus, die zu den Lippenblütlerartigen gezählt wird, ist unter anderem im Mittelmeergebiet verbreitet. Die großen und buchtig ausgerandeten Blätter des Akanthus (Akanthus spionsus L. und Akanthus mollis L.) sind in einer mehr oder weniger stilisierten Form ein beliebtes Ornament bzw. ein Motiv in der Bauplastik der Antike, der Renaissance und des Barocks. Eindrucksvolle Beispiele des Akanthus finden sich an den korinthischen Kapitelen und am Sockel des Bamberger Reiters.
