Das Baptisterium diente in der in frühchristlichen Zeit zur Taufe. Die meist nur von Erwachsenen durch völliges Untertauchen oder Eintauchen des Körpers vollzogen wurde. Das Baptisterium ist ein selbständiger Zentralbau, in dessen Mitte sich häufig ein im Boden versenkter Wasserbassin (Piscina) befindet. Die Taufkirche wurde in unmittelbarer Nähe (meist westlich) einer bischöflichen Kirche errichtet, da nur Getaufte die Kirche betreten durften. Im hohen Mittelalter verdrängte der Taufstein die Taufkirche. In Italien befinden sich klassische Beispiele wie das Baptisterium San Giovanni in Florenz und Baptisterium in Pisa.
